Тень рывком соскочил с кровати и сдавленно вскрикнул, ударившись головой о низкий потолок комнаты. Комната была расположена под самой крышей трактира; крыша после вчерашнего дождя сильно опустилась и выглядела очень ненадёжной. Тени даже пришлось укрепить её вчерашним поздним вечером. Несмотря на бушевание стихии, Тень проспал очень долго, более чем до полудня. В последнее время он не имел возможности спать на кровати, если это грубое сооружение из досок с матрасом, кишащем клопами, можно было назвать кроватью.
Помимо "кровати", в комнате стоял грубый стол из досок, таз, некоторое подобие шкафа до одежды, из которого веяло довольно неприятным запахом, окно без стекла, но со ставнями, и большой глиняный кувшин с водой. Стены были исписаны словами неприличного содержания. С улицы доносились невнятные звуки.
Тень, потирая шишку на голове, подошёл к кувшину и отпил немного воды. Вода была довольно сомнительного качества. Воду он осушил при помощи небольшого количества магии - доверять это полотенцам из трактира не хотелось. Надо бы найти гостинницу получше. Эта, к сожалению, была единственной со свободными комнатами. Если это можно назвать комнатами...
Тень открыл дверь, оправил одежду и вышел из комнаты. Звуки, доносящиеся снизу, были довольно тихими и скромными по сравнению со вчерашним вечером. Тень спустился по шаткой деревянной лестнице и вышёл в главную комнату трактира. Здесь он заметил некоторые перемены: старика-барда и танцовщиц уже не было, пьяницы исчезли, следы крови от вчерашней вечерней драки уже были смыты, а посетителей заметно поубавилось. Несколько столиков у стен были заняты мирными постояльцами - в основном крестьянами и путешественниками; за столом у входа сидела пьяная компания стражников. Вокруг них услужливо крутился хозяин трактира, щербато улыбаясь. Внезапно он споткнулся на грязном полу, и стражники дико заржали. Тень подошёл к стойке и облокотился на неё, наблюдая за хозяином трактира. Некоторое время тот о чём-то бурно спорил со стражниками, но потом заметил Тень и пошёл к стойке. Тень лениво бросил трактирщику несколько монет, и тот мигом улизнул на кухню.
Пока Тень дожидался позднего завтрака, который было бы уместнее именовать обедом, большинство посетителей ушло. Стражники за столом уже мирно посапывали. Появился хозяин трактира и поставил на стол несколько блюд, не содержащих мяса. Из-за пазухи трактирщик достал бутыль изрядных размеров и водрузил её на стол.
Есда здесь была довольно сносной, и Тень быстро наелся. Затем он пригубил немного винца, а остальное оставил в бутылке на столе. После этого он встал и быстрым шагом направился к выходу. Тень не заметил, как один из стражников поднял голову и устремил на него вполне трезвый взгляд. Очень подозрительный взгляд.

====> Центральная площадь.

Тень шёл, стараясь держаться в тени зданий. Что-то тянуло его сюда, откуда он убежал несколько дней назад. Для этого было несколько поводов. Во-первых, все остальные постоялые дворы были просто нашпигованы стражей, и остановиться там не представлялось возможным. Во-вторых, Тень хотел подробнее узнать у трактирщика о Карле. И, наконец, он хотел забрать свой кулон, который он не успел взять из комнаты в тот вечер. Этот кулон ассоциировался у него с его родителями. В своём чреве он хранил их волосы, вплавленные прямо в серебро. Также кулон защищал Тень от магических атак. Кулон подпитывала энергия, заключённая в небольшом прозрачном алмазе.
Тень остановился. Он внимательно оглядел здание трактира. Часть окна, взорванную им во время бегства, уже заделали, и она теперь довольно сильно выделялась на фоне тёмной стены. У входа лениво лежали бродячие собаки, дожидаясь очередной порции объедков из трактира. Стражников видно не было. Всё было так, как и предполагал Тень – солдаты не рассчитывали, что он вернётся в этот трактир.
Тень медленно подошёл к двери. Та со скрипом открылась, и оттуда появился мужичок в оборванной одежде – местная пьянь. Он с минуту пялился на Тень, затем развернулся и направился обратно в трактир. Сразу после этого появился хозяин трактира, держащий в руках медный так; в тазу лежали кости. Собаки обрадовано вскочили и завиляли хвостами. Хозяин перевернул таз и обернулся к Тени, готовясь сказать грубую фразу. Конечно, он принял Тень за очередного оборванца, который без денег хочет заночевать в трактире. Но трактирщик лишь вяло разевал рот, вглядываясь в черты лица эльфа. Тень основательно изменил внешность перед этим мероприятием. 
Он подошёл к хозяину трактира и сказал:
-Я знаю, что ты не виноват в том, что здесь случилось. Я даже готов отдать тебе некоторую сумму за причиненный твоему заведению вред.
Трактирщик, прежде обыскивающий взглядом улицу в поисках солдат, об упоминания о денежном вознаграждении успокоился и перевёл взгляд на Тень, изобразив некое подобие улыбки.
-Ваше благородие, я совсем не против. Не угодно ли будет благородному господину возместить мне ущерб?
-Разумеется, но… лишь после того, как вы ответите мне на несколько вопросов.
Трактирщик сделал знак следовать за ним. Он и Тень вошли в здание трактира. Посетителей там было очень мало – многие ещё боялись посещать это место из-за недавних событий. Трактирщик взял со стола свечу и ключи. Некоторое время он возился с замком, затем отошёл, и глазам Тени предстала небольшая комната без окон, заваленная оружием и бронёй. Этот факт настораживал, но Тень лишь молча зашёл в комнату. Трактирщик вошёл вслед за ним и прикрыл дверь.
-И что же хочет знать благородный господин? – подобострастно поклонившись, спросил он.
-Кто предводительствовал солдатами, которые были здесь?
-О, ими управлял сэр Карл, доверенное лицо нашего короля. Он поступил к нему на службу два года назад в качестве наёмника, и за это время успел выслужиться до главы стражи Урубаена. Сэр Карл очень жесток, за что он и получил такие полномочия. Именно он выслеживает шпионов в столице. Гальботорикс крайне высоко ценит его.
-Замечательно. А после недавнего «инцидента» Карл здесь появлялся?
-Да. Он приходил три дня назад. Задал мне несколько вопросов и посетил вашу комнату.
-Чем сейчас занят Гальботорикс?
-Об этом я ничего не знаю. Он никогда не покидает свой замок, а беспорядки в столице говорят о том, что в качестве правителя он бездействует.
-Замечательно. Полученные сведения оказались крайне... ценными для меня.
Тень развернулся и потянул руку к двери, но трактирщик тронул его плечо:
-Господин, вы обещали некоторое… вознаграждение.
Тень достал кошелёк и бросил его на пол, после чего направился к своей комнате.
Комната была в плачевном состоянии. Мебель была искорёжена, а пол – завален опилками, которые остались здесь с того момента, как плотник восстанавливал стену. Тень огляделся, после чего мысленно обыскал комнату, опасаясь засады или магической ловушки. Всё было спокойно. Но Тень не смог обнаружить свой амулет, ради которого он и вернулся сюда. Потеря амулета его разбила. Он никогда, ни при каких обстоятельствах, не забывал о своём амулете. Это была практически единственная вещь, которой он дорожил.
Тень не знал, что он будет делать здесь, в сердце Империи. Но надо было действовать, чтобы ускорить конец власти Гальботорикса. Он подумает об этом…после. А пока…
Тень выглянул в окно и увидел фигурку трактирщика в капюшоне, которая быстро семенила к трактиру. Вслед за ней сюда направился отряд стражников.
Двуличный предатель…
Тень выбил стекло и наложил стрелу на тетиву лука. Стрела сразила предателя прямо в глаз. Прежде чем солдаты успели опомниться, Тень рванулся вниз по лестнице и выскочил через чёрный ход.

===> Ворота в замок Гальботорикса.